英国《天然·通讯》杂志20日宣布的一篇工程学论文，描绘了一种受穿山甲启示研发的微型机器人，该机器人被规划用于在人体内进行安全和微创的医学医治。在未来使用中，这一无系留软体机器人可以经过变形，抵达人体内难以触及的区域，如胃或小肠内。
磁性软体机器人和固体金属形状的机器人曩昔曾被开发用于微创医学手术，但目前为止，其功用和安全性都非常有限。而天然界的穿山甲外壳，是由被称作角蛋白的有机骨骼组成，有很强的维护效果却没有攻击性，尽管穿山甲有角质鳞片，但它能把硬质鳞片组成堆叠结构，完成灵敏无碍地移动。
工程师们早已注意到穿山甲这一特色，受其启示，德国马克斯·普朗克智能体系研究所科学家麦丁·斯缇团队规划了一个微型机器人，尺度为1厘米×2厘米×0.2毫米，其具有堆叠鳞片规划和按需加热、变形、翻滚的才能。
在试验室中的概念验证试验中，机器人可以加热到70℃，对具有未来潜在临床使用的安排进行医疗处理，包含在难以触及区域进行癌症热疗或止血。此外，机器人可以消磁将负载物释放到安排，未来可用于投递药物。
